قال أبو جعفر الهروي :
"كنت مع حاتم ـ وقد أراد الحج ـ فلما وصل إلى بغداد ، قال لي : يا أبا جعفر ، أحب أن ألقى أحمد بن حنبل ، فسألنا عن منزله ، ومضينا إليه ، فطرقت عليه الباب ، فلما خرج ، قلت : يا أبا عبد الله ! أخوك حاتم ، قال : فسلم عليه ، ورحب به ، وقال له ـ بعد بشاشته به ـ أخبرني يا حاتم ، فيم التخلص من الناس ؟
قال : يا أحمد ! في ثلاث خصال ! قال : وما هي ؟
قال : أن تعطيَهم مالك ، ولا تأخذَ من مالِهم شيئاً .
قال : وتقضيَ حقوقَهم ولا تستقضي أحداً منهم حقاً لك .
قال : وتحتمل مكروهَهم ولا تُكرهَ أحداً على شيء .
قال : فأطرق أحمد ينكتُ بأصبعه على الأرض ، ثم رفع رأسه ، ثم قال : يا حاتم إنها لشديدة !
فقال له حاتم : وليتك تسلم ، وليتك تسلم ، وليتك تسلم "!!!